À l’approche de Noël et des achats festifs atteignant une frénésie, c’est le moment idéal pour revisiter l’histoire d’une icône d’Édimbourg – le grand magasin Jenners. Aux National Museums Scotland, nous détenons les archives de Jenners ainsi que plusieurs objets de Jenners qui sont entrés dans la collection du musée. Rejoignez Julie Holder, conservatrice adjointe de l’histoire et de l’archéologie écossaises modernes et contemporaines, alors qu’elle raconte l’histoire de Jenners à travers nos objets et archives.
Si vous habitez près d’Édimbourg, vous avez probablement une photo de l’arbre de Noël des Jenners quelque part sur votre téléphone ou sur les réseaux sociaux. Le dernier que j’ai pris était en décembre 2018, une visite à Jenners faisant traditionnellement partie de la préparation de Noël pour ma famille.
Jenners était autrefois le plus ancien grand magasin indépendant d’Écosse. L’entreprise a été vendue par la famille Douglas-Miller à House of Fraser en 2005 et le bâtiment a été acheté par le détaillant de mode Anders Holch Povlsen en 2017. Puis en 2021, l’annonce a été faite que Jenners fermait définitivement ses portes. Cependant, comme à plusieurs reprises dans son histoire, Jenners fait son grand retour, avec des plans pour transformer le site en hôtel-boutique, restaurant et grand magasin.
Au début…
En 1838, « Kennington and Jenner » a été ouvert par les drapiers Charles Kennington et Charles Jenner. Leur première publicité déclarait que leur établissement contiendrait « toutes les MODES BRITANNIQUES et PARISIENNES dominantes ».
Le nom du magasin a changé pour « Charles Jenner and Co » en 1863 après la mort de Charles Kennington et s’est rapidement développé d’un petit magasin de draperie à un grand magasin majeur.
Cependant, en novembre 1892, une catastrophe survint. Un incendie qui s’est déclaré dans le populaire bazar de Noël au sous-sol du magasin a détruit le bâtiment. En cinq semaines, l’usine Jenners de Rose Street a été transformée en magasin temporaire et la plupart du personnel était de retour au travail. La construction a commencé sur le bâtiment actuel « Jenners » sur Princes Street, qui est devenu une partie familière de la ligne d’horizon d’Édimbourg.
Le nouveau bâtiment, inauguré en 1895, a été conçu par l’architecte écossais William Hamilton Beattie et s’inspire de l’architecture de la Bodleian Library d’Oxford. Avec sa grande galerie majestueuse, sa salle d’écriture, son déjeuner et son salon de thé, le nouveau magasin a été présenté comme une expérience de loisirs complète. Les acheteurs pouvaient passer une journée entière à parcourir, socialiser et faire du shopping dans ce que beaucoup appelleraient le « Harrods du Nord ».
Il s’agissait d’un magasin haut de gamme qui visait à apporter une touche personnelle, avec des vendeurs bien tournés, des porteurs pour transformer les carrés de tapis pour les clients, et même trois commissionnaires qui a ouvert les portes et appelé les taxis. L’entreprise a ensuite ajouté des extensions modernes au cours du XXe siècle et a été visitée par la reine Elizabeth II pour son 150e anniversaire en 1988.
Une journée dans les magasins
Le stéréotype selon lequel principalement des femmes travaillent et font leurs achats dans les grands magasins s’est développé à leur apogée des XIXe et XXe siècles. Mais bien que les magasins offraient de nouvelles opportunités d’emploi aux femmes, y compris en tant que « shop girls », le personnel masculin était plus nombreux que les femmes dans le commerce de détail jusqu’à bien après la Première Guerre mondiale. Même alors, les hommes occupaient généralement des postes de direction bien rémunérés, tandis que les femmes avaient souvent des contrats saisonniers ou peu rémunérés.
Jenners avait des départements destinés aux hommes, mais son marketing ciblait les femmes en tant que clients clés, comme le montrent les images de leurs catalogues. En effet, l’une des raisons pour lesquelles Charles Jenner a choisi les cariatides pour l’extérieur du bâtiment Jenners en 1893 était de rendre hommage à l’importance des femmes acheteuses pour le succès du magasin.
Dans la collection du musée, nous avons une délicate boîte à couture du XIXe siècle qui était l’un des premiers types d’objets destinés à la clientèle féminine. Une jeune reine Victoria est représentée sur le couvercle de la boîte dans la robe et les robes de l’Ordre de la Jarretière, qu’elle portait lors du baptême de son fils aîné. Les boîtes à aiguilles à l’intérieur contiennent des copies miniatures de peintures de l’ensemble Tarantella de 1850 de George Baxter qui « peuvent être retirées des couvercles des albums pour dames ». La création d’albums de coupures était un passe-temps populaire pour les femmes de la classe moyenne et supérieure à l’époque victorienne. Des articles comme cette boîte relient les passe-temps à prédominance féminine de la couture et du scrapbooking au rôle important que les femmes jouaient dans la gestion des ménages au 19ème siècle.
Les mariages, les tenues pour les visites royales et les bals des débutantes ont tous fourni une quantité importante de commerce pour Jenners au cours de ses 100 premières années. Les robes et les coiffes portées lors des présentations des dames à Holyrood ont nécessité des semaines d’ajustements et de modifications. Les recréations de tels événements dans des séries télévisées historiques nous aident à apprécier le faste et la richesse de la saison des mariages, procurant aux détaillants des revenus importants.
Cependant, le rationnement et les changements de la société britannique pendant et après la Seconde Guerre mondiale signifiaient que Jenners s’éloignait de son image élitiste et visait à attirer un plus large éventail de clients. Par exemple, la broche illustrée ci-dessus de Jenners a été portée par Mme Florence Bruce Steven le jour de son mariage en 1940 pour aller avec une modeste robe en laine grise et une veste avec un chapeau, des gants et un sac bleu marine.
Brillant et nouveau!
La « modernité » du grand magasin a toujours fait partie de son marketing, exprimée par la vente (et l’utilisation) de nouvelles technologies. Lorsque Jenners a rouvert ses portes en 1895, on a beaucoup parlé de l’éclairage électrique et des ascenseurs hydrauliques, tandis que les magasins à travers la Grande-Bretagne ont installé des caisses enregistreuses et des ascenseurs. En 1930, les départements Jenners Radio et Gramophone ont été ouverts et dirigés par l’ingénieur écossais Alexander Steuart. Pendant ce temps, de nombreux départements de Jenners vendaient les derniers cadeaux électroniques, comme la poupée « Sally Says » contenant un gramophone à disque des années 1970.
Mais même si les grands magasins se présentaient comme nouveaux et modernes, une grande partie de ce qu’ils faisaient s’appuyait sur des pratiques de vente au détail plus anciennes, mais à une échelle beaucoup plus grande ! Cela comprenait la vente d’articles à prix fixes, la possibilité de naviguer, la fourniture d’espaces de loisirs comme les salons de thé et la tentation des clients grâce à un marketing intelligent et à des stratégies d’affichage modernes.
L’un des marqueurs les plus évidents des grands magasins urbains était leur architecture monumentale, comme on en voit chez Jenners. Cependant, le coût d’entretien de ces grands bâtiments à l’ère des achats en ligne a présenté des défis. Maintenant, le bâtiment Jenners commence un nouveau chapitre. Les acheteurs d’Édimbourg et ceux d’entre nous qui ont de bons souvenirs des Noëls passés de Jenners sont impatients de voir ce qui se passera ensuite !
Liste de lecture de Noël
Canmore, Images de l’édifice Jenners
Mary G. Grierson, Cent ans à Princes Street 1838-1938 (Édimbourg : Jenners, 1938)
Sheila McNamara, Jenners Une brève histoire 1838-1988 (Édimbourg : Jenners, 1988)
Geoffrey Crossick et Serge Jaumain (dir.), Cathédrales de la consommation : le grand magasin européen, 1850-1939 (Aldershot : Ashgate, 1999)
Parutions sur le même propos:
Bien culturel folklorique important de la Corée du Sud.,L’article ICI.
Ieni-Kale.,Le texte de l’article.
Les Insectes muséophages del’OCIM – Office de coopération et d’information muséales.,L’article de presse.